燃料電池正在走向數(shù)據(jù)中心。但是數(shù)據(jù)中心做好迎接的準(zhǔn)備了嗎?燃料電池技術(shù)是一種正在持續(xù)升溫的替代能源,通過(guò)轉(zhuǎn)換化學(xué)能源提供電能,它使用一種氧化劑,把燃料轉(zhuǎn)化為電力。燃料電池用以廢熱發(fā)電,提供初級(jí)或后備電源,無(wú)論在商業(yè)、工業(yè)還是住宅用都可以。但是它們很少服務(wù)數(shù)據(jù)中心,因?yàn)閿?shù)據(jù)中心以前都依靠電網(wǎng)和UPS還有發(fā)電機(jī)。
現(xiàn)在的燃料電池廠商ClearEdge Power正打算補(bǔ)上這個(gè)漏洞,他們希望數(shù)據(jù)中心也能用基于汽油的燃料電池作為初始電力系統(tǒng),而把電網(wǎng)作為應(yīng)急用。
市場(chǎng)副總裁Mike Upp認(rèn)為這會(huì)是一場(chǎng)“傳統(tǒng)后備系統(tǒng)的進(jìn)化范例”。因?yàn)?ldquo;我們做的可是初始電源,而電網(wǎng)是后備!”Upp認(rèn)為數(shù)據(jù)中心運(yùn)營(yíng)者如果采購(gòu)了燃料電池,會(huì)發(fā)現(xiàn)這種環(huán)境友好能源相對(duì)便宜,而且比其他替代能源更靠譜,風(fēng)能和太陽(yáng)能都太不穩(wěn)定。
燃料電池的可行性
ClearEdge提議的數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品稱為Clear Edge Plus,是個(gè)模塊化保護(hù)負(fù)載系統(tǒng),其配置范圍從5 kW到25 kW,這三個(gè)可以組合提供75 kW的能源。該系統(tǒng)可以釋放每千瓦小時(shí)(kWh)9%的費(fèi)用平準(zhǔn)化能源(levelized cost of energy,LCOE)。另外該公司還有個(gè)產(chǎn)品叫ClearEdge CP,為關(guān)鍵應(yīng)用提供三重冗余架構(gòu)。
據(jù)451 Research分析師John Stanley說(shuō),沒(méi)幾個(gè)數(shù)據(jù)中心配置了燃料電池,但只要是試用過(guò)后的運(yùn)營(yíng)者都反響良好。富士通美國(guó)公司配置了UTC Power的一種氫燃料電池,直到現(xiàn)在能源還十分可靠。“一些守舊派會(huì)開(kāi)玩笑說(shuō),燃料電池只有兩種情況下會(huì)爆炸,一是打開(kāi)它,二是關(guān)閉。但是富士通的案例恐怕要讓他們失望了。”
燃料電池還是一場(chǎng)夢(mèng)?
Upp說(shuō),ClearEdge在選定區(qū)域作為發(fā)展數(shù)據(jù)中心目標(biāo),包括加州、韓國(guó)和澳大利亞,甚至紐約。這些地區(qū)的特征是高能源率,政府鼓勵(lì)或要求購(gòu)買(mǎi)替代能源系統(tǒng)。
在加州,能源率從17%每千瓦時(shí)到23%每千瓦時(shí)。而Upp說(shuō):“如果采用了ClearEdge 9%每千瓦時(shí)的產(chǎn)品,差距就很明顯了。”這意味著比起電網(wǎng)更少的花費(fèi)。但他也補(bǔ)充道,對(duì)于那些能量利用適中而且沒(méi)有政府干預(yù)的地方,電力網(wǎng)如不可靠,還是需要燃料電池,除非那里強(qiáng)制要求綠色,燃料電池還是更加安全。
不過(guò),伊頓的副總裁Herve Tardy認(rèn)為,在政府驅(qū)動(dòng)下的數(shù)據(jù)中心能源策略會(huì)遇到些問(wèn)題,政府驅(qū)動(dòng)有得有失。伊頓的數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品就包括后備電源和電力分配系統(tǒng)。“我會(huì)擔(dān)心政府如果沒(méi)有錢(qián),會(huì)推行捐稅鼓勵(lì)。”
即使有了一部分成功案例,燃料電池還有很長(zhǎng)的路要走。Stanley說(shuō):“數(shù)據(jù)中心運(yùn)營(yíng)者生來(lái)就保守,最大的挑戰(zhàn)是如何讓數(shù)據(jù)中心人員放棄早已適應(yīng)的發(fā)電機(jī)和電網(wǎng),去采用新的科技。”
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