燃料電池正在走向數(shù)據(jù)中心。但是數(shù)據(jù)中心做好迎接的準備了嗎？燃料電池技術(shù)是一種正在持續(xù)升溫的替代能源，通過轉(zhuǎn)換化學(xué)能源提供電能，它使用一種氧化劑，把燃料轉(zhuǎn)化為電力。燃料電池用以廢熱發(fā)電，提供初級或后備電源，無論在商業(yè)、工業(yè)還是住宅用都可以。但是它們很少服務(wù)數(shù)據(jù)中心，因為數(shù)據(jù)中心以前都依靠電網(wǎng)和UPS還有發(fā)電機。

現(xiàn)在的燃料電池廠商ClearEdge Power正打算補上這個漏洞，他們希望數(shù)據(jù)中心也能用基于汽油的燃料電池作為初始電力系統(tǒng)，而把電網(wǎng)作為應(yīng)急用。

市場副總裁Mike Upp認為這會是一場“傳統(tǒng)后備系統(tǒng)的進化范例”。因為“我們做的可是初始電源，而電網(wǎng)是后備！”Upp認為數(shù)據(jù)中心運營者如果采購了燃料電池，會發(fā)現(xiàn)這種環(huán)境友好能源相對便宜，而且比其他替代能源更靠譜，風(fēng)能和太陽能都太不穩(wěn)定。

燃料電池的可行性

ClearEdge提議的數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品稱為Clear Edge Plus，是個模塊化保護負載系統(tǒng)，其配置范圍從5 kW到25 kW，這三個可以組合提供75 kW的能源。該系統(tǒng)可以釋放每千瓦小時（kWh）9%的費用平準化能源（levelized cost of energy，LCOE）。另外該公司還有個產(chǎn)品叫ClearEdge CP，為關(guān)鍵應(yīng)用提供三重冗余架構(gòu)。

據(jù)451 Research分析師John Stanley說，沒幾個數(shù)據(jù)中心配置了燃料電池，但只要是試用過后的運營者都反響良好。富士通美國公司配置了UTC Power的一種氫燃料電池，直到現(xiàn)在能源還十分可靠。“一些守舊派會開玩笑說，燃料電池只有兩種情況下會爆炸，一是打開它，二是關(guān)閉。但是富士通的案例恐怕要讓他們失望了。”

燃料電池還是一場夢？

Upp說，ClearEdge在選定區(qū)域作為發(fā)展數(shù)據(jù)中心目標，包括加州、韓國和澳大利亞，甚至紐約。這些地區(qū)的特征是高能源率，政府鼓勵或要求購買替代能源系統(tǒng)。

在加州，能源率從17%每千瓦時到23%每千瓦時。而Upp說：“如果采用了ClearEdge 9%每千瓦時的產(chǎn)品，差距就很明顯了。”這意味著比起電網(wǎng)更少的花費。但他也補充道，對于那些能量利用適中而且沒有政府干預(yù)的地方，電力網(wǎng)如不可靠，還是需要燃料電池，除非那里強制要求綠色，燃料電池還是更加安全。

不過，伊頓的副總裁Herve Tardy認為，在政府驅(qū)動下的數(shù)據(jù)中心能源策略會遇到些問題，政府驅(qū)動有得有失。伊頓的數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品就包括后備電源和電力分配系統(tǒng)。“我會擔(dān)心政府如果沒有錢，會推行捐稅鼓勵。”

即使有了一部分成功案例，燃料電池還有很長的路要走。Stanley說：“數(shù)據(jù)中心運營者生來就保守，最大的挑戰(zhàn)是如何讓數(shù)據(jù)中心人員放棄早已適應(yīng)的發(fā)電機和電網(wǎng)，去采用新的科技。”