環(huán)保除了是節(jié)省能源,亦可為你提供方便、快捷及一份安全。裘差基金會2010至2011年度「優(yōu)秀科研者獎」得獎?wù)咧,香港大學化學系教授陳光宇,他所研發(fā)的燃料電池,經(jīng)自然的化學過程就可以發(fā)電,當中沒有涉及燃燒物料,副產(chǎn)品亦只有水或蒸氣,又比傳統(tǒng)易爆炸的鋰電池安全。若研發(fā)理想,燃料電池在5至10年內(nèi),可應(yīng)用在可攜電器產(chǎn)品上,長遠更可使用在汽車(電動車)上,到時車輛只會排水,不會排出廢氣。
比鋰電安全電力更足
陳光宇接受訪問時,很簡潔的將復(fù)雜的燃料電池如何組成及使用講解一遍,對於燃料電池的好處,他指它比傳統(tǒng)鋰電池更安全,因后者一定要密封,否則遇上空氣及水就很大機會會發(fā)生爆炸,而它有一個問題是我們會常常遇到;它使用在手提電話、手提電腦或相機上,有明顯的耐力不足,很快會耗盡電力。
體積較大冀可再改良
而燃料電池則要有一定密度才有機會爆炸,又不用燃燒,經(jīng)化學過程就可發(fā)電,負產(chǎn)品只是水或蒸氣,十分環(huán)保,耐力又持久;但發(fā)電力不足是個問題,所以體積要較大,改造的電器也隨之要變大,但陳教授強調(diào),只要將白金、碳粉等催化物優(yōu)化得更好,或有更好的催化物出現(xiàn),到時燃料電池就可縮小。對於燃料電池的價錢,陳教授認為,最重要是先做好其效果,預(yù)計到時研發(fā)好的甲酸類補充物是不會太貴的。
用於汽車不排廢氣
被問到燃料電池可否應(yīng)用在發(fā)電廠中,陳光宇指出,這是不可行的,因現(xiàn)時的天然氣發(fā)電廠已很環(huán)保,加上燃料電池所需的甲酸比天然氣貴,若大量使用會令成本極高,指燃料電池是最適合使用在可攜帶的電器上,如手提電腦、手提電話、相機等,尤其在出外旅游時,燃料電池的持久性就大派出場。而長遠來說,燃料電池可應(yīng)用在汽車上,只需要倒入補充物,就可發(fā)電推動汽車,免除現(xiàn)時電動車需時充電的步驟,到時亦只會排水,不會排出廢氣。現(xiàn)時美國就有氫氣發(fā)電車,但造價達100萬美元,又要到氫氣站補充氫氣。
新發(fā)明不免要有商家或政府的支持,但陳光宇表示,環(huán)保產(chǎn)品投資風險較高,商家企業(yè)都希望先有最終產(chǎn)品面世才會投資,雖然曾有企業(yè)聯(lián)絡(luò)他,但因看不到短期回報,只稱「保持聯(lián)絡(luò)」。政府方面,則不會主動向個別研究人士提供資助,要經(jīng)校方向政府的資助計劃申請。
7年前研究得出概念
燃料電池的概念其實在學界一直存在,約在10年前,陳光宇就開始著手將概念轉(zhuǎn)化為實物,并與多名研究生及博士生一起研究。約在7年前,有一名博士生就試驗出甲酸可產(chǎn)生氫氣,陳教授就指導(dǎo)多名學生繼續(xù)研究,初步得出燃料電池這概念物,但現(xiàn)時對燃料電池仍有很多未知答案,如材料晶體的結(jié)構(gòu)及分解結(jié)構(gòu)的過程等,需要繼續(xù)研究。
陳光宇又為燃料電池制造出實物模擬器,體積仿如一個小相架,已結(jié)合了正負極板及催化物,名為「教學示范電池」,可推動一個小型風扇連續(xù)數(shù)小時運作,每個成本100美元,陳并將它出售給本地及外國學校用作實驗之用,現(xiàn)時售出200多個,約為16萬港元。