為了讓家庭和商業(yè)用戶用得起太陽能光伏系統(tǒng)，GE研發(fā)中心的科學(xué)家和工程師們正致力于兩個(gè)研究項(xiàng)目，旨在簡化太陽能安裝，并降低安裝成本。這兩個(gè)項(xiàng)目也是美國能源部太陽計(jì)劃(Sunshot Initiative)的一部分。

第一個(gè)項(xiàng)目投資290萬美元，用于改進(jìn)家庭太陽能系統(tǒng)的基礎(chǔ)性技術(shù)，從而降低關(guān)鍵部件的成本。該項(xiàng)目正好與GE和紐約州能源研究與開發(fā)署(NYSERDA)合作開發(fā)的低成本安裝家庭太陽能項(xiàng)目相輔相成。第二個(gè)項(xiàng)目將投資300萬美元，著重于商業(yè)屋頂太陽能系統(tǒng)的應(yīng)用研究，目的是研發(fā)出預(yù)先連接和配置的部件，簡化商業(yè)建筑屋頂太陽能系統(tǒng)的安裝。

目前，GE正投入數(shù)億美元推動(dòng)太陽能產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。不久前，GE能源業(yè)務(wù)集團(tuán)宣布在科羅拉多州的Aurora建設(shè)美國最大的太陽能工廠，生產(chǎn)高效率的薄膜太陽能電池組件。未來的三到五年，新工廠將為科羅拉多州增加355個(gè)先進(jìn)技術(shù)的工作崗位，并在全球研發(fā)中心的總部和GE可再生能源總部新增100個(gè)工作機(jī)會(huì)。這將大大增強(qiáng)GE在先進(jìn)太陽能技術(shù)領(lǐng)域的研發(fā)實(shí)力。這兩個(gè)新項(xiàng)目將聚焦于更多地整合來自于電力公司、商業(yè)建筑和民用住宅的太陽能電力。

GE全球研發(fā)中心太陽能項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Charlie Korman 說：“目前，一個(gè)普通家庭安裝一個(gè)太陽能系統(tǒng)的平均成本為每瓦6.5美元(或者安裝總成本約32500美元)。我們計(jì)劃將成本降低一半以上，這樣將使得成百萬的美國家庭都能負(fù)擔(dān)得起使用太陽能系統(tǒng)。為了實(shí)現(xiàn)成本降低一半的目標(biāo)，需要新技術(shù)以簡化太陽能板的安裝，并降低成本，使得整個(gè)流程就像在你的房屋上‘安’一個(gè)新房頂。”

Korman 表示，隨著安裝數(shù)量的不斷增加，屋頂太陽能的價(jià)格已經(jīng)顯著下降了，但是價(jià)格與目前的電價(jià)相比，還是不具備競爭力。如果安裝成本降到每瓦3美元，對(duì)于美國成百萬的家庭而言，這將變得極具吸引力。例如，安裝成本為每瓦3美元的家庭屋頂太陽能系統(tǒng)產(chǎn)生的能源價(jià)值將抵消一個(gè)典型家庭設(shè)備分期付款的月供。

這兩個(gè)太陽能項(xiàng)目與GE的綠色創(chuàng)想計(jì)劃密切相關(guān)。綠色創(chuàng)想體現(xiàn)了GE以新技術(shù)新產(chǎn)品為世界提供可持續(xù)清潔能源的承諾。2010年，綠色創(chuàng)想產(chǎn)品的收入占全球銷售總收入的12%，而在中國，這一比例則達(dá)到了14%。