日前， 一位剛從北美考察歸國的汽車企業(yè)老總告訴記者，他在美國參觀了奧文尼克電池（Ovonic）公司，感觸頗深。據他介紹，這家公司規(guī)模不大，利潤率和影響力卻驚人。它是世界上申請鎳氫電池專利最早和最多的公司，全世界的電池企業(yè)都要向它繳納專利許可費，獲得其授權才能生產、銷售鎳氫電池。為了維護自身專利權，該公司創(chuàng)始人、總裁兼首席科學家斯坦福·奧弗辛斯基目前的主要工作有三項：研發(fā)、管理研發(fā)團隊以及在全球范圍內打專利官司。

有趣的是，當記者向我國電池企業(yè)求證此事時，有企業(yè)負責人對記者說：“業(yè)內都知道這家公司，它的確影響力很大但名聲不太好，到處收專利許可費，跟人打官司。實際上，隨著近幾年鎳氫電池技術的突飛猛進，這家公司在汽車用鎳氫電池領域已經被排除在行業(yè)第一陣營外。我不認為，中國的鎳氫電池企業(yè)，現在還需要它的專利授權。”

兩人的說法似乎有很大出入，這到底是怎么回事？

依靠專利壁壘 獲取高額利潤

故事可追溯至20世紀60年代。1960年，奧弗辛斯基創(chuàng)立了美國能源轉換裝置（ECD）公司。1982年，成立子公司奧文尼克電池公司。奧弗辛斯基發(fā)明了鎳氫反應電池，奧文尼克電池公司持有鎳氫電池關鍵技術的專利。1994年，這家公司與通用汽車公司組建合資公司，制造用于電動汽車的鎳氫電池，該公司出技術，通用出資金。2000年10月，通用汽車出售了所持有的60%股份，合資公司被更名為Cobasys公司。今年7月14日，Cobasys公司在多輪轉賣后，被三星博世鋰動力公司（三星和博世合資的電動汽車電池生產企業(yè)）收購，奧文尼克電池公司從中獲利不菲。

1996年，松下和豐田合資成立松下電動汽車能量公司（PEVE），開發(fā)出幾種先進的用于電動汽車的鎳氫電池。2004年7月，隨著豐田普銳斯在北美逐漸走俏，奧文尼克電池公司就專利侵權向日本松下、豐田和PEVE三家公司提起訴訟。訴訟持續(xù)了一年，日方敗訴。最終裁決要求到2014年12月31日為止，雙方交叉持有目前和將來鎳氫相關技術專利，奧文尼克電池公司從松下等企業(yè)獲得1000萬美元專利授權費，Cobasys公司獲得2000萬美元專利授權費，松下或PEVE公司如在北美市場銷售鎳氫電池，需要再向美方繳納一定的費用。

據介紹，近些年，奧文尼克電池公司已將研發(fā)重心轉移到太陽能和燃料電池上，鎳氫電池不再是公司主營業(yè)務。不過，這家企業(yè)通過為其他鎳氫電池生產商提供專利授權，依然能夠年年獲取巨額利潤。