太陽能電池的單元轉(zhuǎn)換效率超過45％指日可待。夏普宣布該公司的化合物多接合型太陽能電池實現(xiàn)了36.9％的單元轉(zhuǎn)換效率。該數(shù)值比2009年夏普創(chuàng)下的35.8％高出1.1個百分點，刷新了全球最高紀(jì)錄。今后夏普計劃采用透鏡等聚集1000倍太陽光，從而將聚光時的轉(zhuǎn)換效率提高至45％以上 注1）聚光時的全球最高值是2011年4月美國SolarJunction通過400倍聚光實現(xiàn)的43.5％。）

化合物多接合型太陽能電池將吸收波長各不相同的多個太陽能電池單元層疊，從而提高轉(zhuǎn)換效率。此次層疊了三種單元，從表面?zhèn)乳_始分別叫做頂層、中層和底層。與2009年一樣，夏普此次也分別在頂層單元、中層單元和底層單元中組合使用了InGaP、GaAs和InGaAs。制造方法也采用了與2009年相同的方式。之所以沿用相同的構(gòu)造和制造方法仍能提高轉(zhuǎn)換效率，是因為減少了連接頂層、中層和底層之間的隧道結(jié)部分的串聯(lián)電阻成分。

夏普計劃將此次的成果應(yīng)用于太空和地面兩種用途。太空用途方面，為了能在2013年獲得部件認(rèn)定，夏普目前正與日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)（JAXA）共同進行探討。然后計劃通過太空實證后，在2014～2015年投產(chǎn)。地面用途方面，計劃應(yīng)用于利用透鏡等聚集數(shù)百倍太陽光，從而照射到太陽能電池單元上的聚光系統(tǒng)中。據(jù)介紹，夏普試制出了最適合聚光用途的單元，并在公司內(nèi)部證實在約400倍聚光時可實現(xiàn)43.2％的單元轉(zhuǎn)換效率。今后將減小電極造成的暗影，力爭在1000倍聚光時實現(xiàn)45％以上的單元轉(zhuǎn)換效率。

與單元開發(fā)同樣重要的，是聚光時轉(zhuǎn)換效率的測量。目前日本還沒有可以測量聚光時效率的公共機構(gòu)，不過正準(zhǔn)備由產(chǎn)業(yè)技術(shù)綜合研究所來實施。如果成功的話，日本聚光系統(tǒng)的研發(fā)將加速推進。