斯坦福大學(xué)的工程師們宣布，一個(gè)能同時(shí)聯(lián)合利用太陽(yáng)輻射的光和熱產(chǎn)生電力的方法，將提供超過(guò)現(xiàn)有太陽(yáng)能電池科技兩倍多的效率。他們發(fā)現(xiàn)并證明了這個(gè)方面的有效性，這個(gè)方法被稱為“光子增強(qiáng)型熱離子輻射”（簡(jiǎn)稱為PETE），將能夠減少太陽(yáng)能產(chǎn)品的成本，低到足夠和石油能源進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)。

大多數(shù)的太陽(yáng)能電池板利用半導(dǎo)體材料硅將光能轉(zhuǎn)化為電能。但是這些電池只利用了陽(yáng)光光譜的一部分，其他的僅僅是產(chǎn)生了熱。未被利用的陽(yáng)光和電池本身的低效率產(chǎn)生的熱量，導(dǎo)致一半以上的抵達(dá)到電池的原始太陽(yáng)能損失掉了。

假若這些浪費(fèi)掉的熱能能用某種方式采集到，太陽(yáng)能電池將比現(xiàn)在有效率得多。問(wèn)題是熱能轉(zhuǎn)化系統(tǒng)需要更高的溫度，而太陽(yáng)能電池的效率在高溫下迅速降低。

研究小組的領(lǐng)導(dǎo)者M(jìn)elosh發(fā)現(xiàn)，用薄層的金屬銫覆蓋在一片半導(dǎo)體材料上，能夠使材料同時(shí)利用光和熱能來(lái)產(chǎn)生電力。

“我們描述的是一個(gè)新的物理過(guò)程，并非基于標(biāo)準(zhǔn)的光電伏打機(jī)理。但是，你可以想象成是一個(gè)能在非常高的溫度下進(jìn)行的光電伏打反應(yīng)。”Melosh說(shuō)道。“實(shí)際上，它在高溫下運(yùn)作得更好，越高越好。”

材料費(fèi)用是太陽(yáng)能能源工業(yè)發(fā)展的一個(gè)制約因素，所以減少太陽(yáng)能建設(shè)的資金投入是一個(gè)很大的優(yōu)勢(shì)。

“PETE方法給了太陽(yáng)能能源的迅猛發(fā)展一個(gè)確實(shí)的可能性。”MElosh說(shuō)道。“即使我們無(wú)法達(dá)到完美的效率利用，比方說(shuō)我們提升了太陽(yáng)能轉(zhuǎn)換效率10%，從現(xiàn)有的20%轉(zhuǎn)化效率提高到30%，那么（和現(xiàn)有的系統(tǒng)相比）產(chǎn)能還是總共提升了50%。”

而這個(gè)增量已經(jīng)足夠使得太陽(yáng)能能源可以和石油能源進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)。