英國倫敦市帝國理工學(xué)院及其歐洲合作伙伴的研究人員目前正在開發(fā)一種可以存儲和釋放電能，并且足夠堅固和輕質(zhì)，能夠用于汽車部件的原型材料。研究人員希望這種材料可以用于混合汽油/電力汽車，從而使車輛更輕、更緊湊、更節(jié)能，同時讓駕駛者可以行駛更遠的路途而無須再充電。

此外，研究人員認為，這種已經(jīng)被帝國理工學(xué)院申請了專利的材料具有被用于多種日常物品外殼制造的潛力，如移動電話和電腦，這樣一來，它們就無須一個獨立的電池了，從而使此類裝置更小、更輕、更便攜。

帝國理工學(xué)院航空學(xué)系的Emile Greenhalgh博士說：“我們對于這種新技術(shù)的潛力感到很興奮。我們認為未來的汽車可以從其車頂、發(fā)動機罩，甚至車門獲得電力，這將得益于我們研制的新的復(fù)合材料。甚至衛(wèi)星導(dǎo)航儀都可以從其外殼獲得電力。”

Greenhalgh說：“這種材料的未來應(yīng)用不止于此。你可能會擁有一部和信用卡一樣薄的移動電話，因為它不再需要一塊厚重的電池。或者一臺可以從其外殼獲得電力的筆記本電腦，這樣它就可以運行更長時間而無須再充電。我們現(xiàn)在還處于該項目的第一階段，還有更長的路要走，但是我們相信，這種復(fù)合材料具有廣闊的應(yīng)用前景。”

在這項研究中，科學(xué)家計劃開發(fā)這種材料，使其可用于替代汽車行李箱的金屬底板部分，即存放備胎的輪艙。研究人員稱，用復(fù)合材料輪艙代替金屬輪艙，可以使車輛減少為電動機提供動力的電池數(shù)量。他們認為，這可以使汽車總重量減少15%，從而顯著改善未來混合動力汽車的性能。

現(xiàn)今的混合動力汽車包括一個內(nèi)燃機，駕駛者在提速時會用到它，以及一個由電池提供動力的電動機，在汽車行駛時會使用它。這些車輛需要大量的電池為電動機提供動力，汽車因此而變重，這意味著汽車會耗費更多的能量，并且，電池需要在較短周期內(nèi)定期充電。

研究人員稱，他們正在開發(fā)的復(fù)合材料是由碳纖維和一種聚合樹脂制成的，可以比傳統(tǒng)電池更高速地存儲和釋放大量電力。

此外，這種材料不利用化學(xué)過程，使其可以比傳統(tǒng)電池更快速的充電。另外，充電過程幾乎不會造成復(fù)合材料的老化，因為它不涉及到化學(xué)反應(yīng)，而傳統(tǒng)電池則會在使用一段時間后老化。

研究人員介紹說，這種材料可以通過將混合動力汽車插在家用電源上充電。他們還在探索其他可選充電方法，如回收汽車剎車時產(chǎn)生的能量。

在該項研究的第一階段，科學(xué)家計劃進一步開發(fā)其復(fù)合材料，以使它能夠存儲更多的能量。該團隊將通過發(fā)展碳纖維表面的碳納米管，改善這種材料的機械特性，這也將增加材料的表面區(qū)域，提高其容量以存儲更多能量。他們還計劃探索在工業(yè)級別生產(chǎn)這種復(fù)合材料最有效的方法。