但太陽能汽車電池的太陽光能利用效率目前仍比較低，轉(zhuǎn)換為電能無論成本還是利用率在短時(shí)間內(nèi)都不能達(dá)到在普通汽車上大量使用的程度。太陽能這種良好的清潔能源不應(yīng)因此而被人放棄，于是日本科學(xué)家想到了“光動(dòng)能”。光動(dòng)能現(xiàn)在已成為常見的手表動(dòng)力源，但光動(dòng)能汽車馬達(dá)卻頗具新意。

    日本東京工業(yè)大學(xué)資源化學(xué)研究所高分子化學(xué)專業(yè)教授池田富樹和研究員山田宗紀(jì)等人日前在德國化學(xué)學(xué)會(huì)雜志上發(fā)表論文稱，已成功開發(fā)出世界上首個(gè)光動(dòng)力馬達(dá)。太陽能電池將太陽能轉(zhuǎn)換為電能后再加以利用，而該馬達(dá)則能直接將太陽能轉(zhuǎn)化為動(dòng)能，因此該項(xiàng)技術(shù)有可能催生高效利用太陽能的新一代動(dòng)力源。

    這個(gè)新動(dòng)力源于一種叫做“偶氮苯(Azobenzene)”的有機(jī)化合物，它學(xué)名叫“二苯基二氮烯”。池田教授等人于2003年發(fā)現(xiàn)，如果將偶氮苯有機(jī)化合物作為主要成分融入塑料材質(zhì)中，該塑料經(jīng)紫外線照射后會(huì)出現(xiàn)收縮動(dòng)作，而再經(jīng)過可見光照射后，塑料又會(huì)恢復(fù)原有的形狀。在這一收一伸中，塑料材質(zhì)提供出可加以累積的動(dòng)能。在池田教授起初的實(shí)驗(yàn)中，該塑料只有經(jīng)過溫度非常高的高溫光線強(qiáng)烈照射后，才會(huì)出現(xiàn)伸縮形態(tài)；后來他們改變了塑料中偶氮苯以及其他化學(xué)元素成分的比例，最終成功實(shí)現(xiàn)了這種塑料在室溫下也能進(jìn)行伸縮。于是光動(dòng)力馬達(dá)中，將這種含有一定比例偶氮苯有機(jī)化合物的塑料制作成動(dòng)力傳送帶，當(dāng)該部分經(jīng)陽光照射后，塑料動(dòng)力傳送帶開始進(jìn)行伸縮運(yùn)動(dòng)，從而將動(dòng)能傳遞到傳動(dòng)系統(tǒng)和車輪上，用于驅(qū)動(dòng)車輪旋轉(zhuǎn)。

    池田表示，“雖然目前光動(dòng)力馬達(dá)太陽能的轉(zhuǎn)化效率較低，但今后有很大的可能性進(jìn)行提高，塑料汽車也并不是夢。”相信在不久的未來，將這種有機(jī)化合物塑料制成汽車的主要部分，將因此獲得更大的動(dòng)力能源，成本低廉的塑料汽車將成為未來理想的交通工具。