不過此前比亞迪曾向記者透露,上汽已經(jīng)與比亞迪簽署了合作備忘錄,雙方準備在車用電池領域探討合作機會。上海捷新的成立,意味著上汽已放棄與比亞迪建立合作關系,雙方也將在電動車及車用動力系統(tǒng)領域成為競爭對手。
“比亞迪只能提供電池,但在車用動力電池領域,最關鍵的還是電池系統(tǒng)。實際上,電池只是電池系統(tǒng)中一個很小的部分,上汽要想在電動車領域掌握主動權,最大限度地降低成本,就必須自己掌握電池系統(tǒng)技術。”一位接近上汽的人士透露。
半路殺出的“程咬金”
這家搶走比亞迪生意的A123香港公司是美國A123系統(tǒng)公司在香港注冊成立的全資子公司。后者于2001年在麻省理工學院成立,在電池系統(tǒng)領域技術領先并享有較高聲望,目前也是通用及寶馬的車用動力電池供應商。
據(jù)知情人士透露,A123系統(tǒng)公司在車用動力電池領域所擅長的,正是比亞迪廣為宣傳的磷酸鐵鋰電池,而新通用計劃實現(xiàn)量產(chǎn)的雪佛蘭Volt電動車中所使用的磷酸鐵鋰充電電池,也是由A123公司所生產(chǎn)的。
“上汽此前曾與多家電池生產(chǎn)商切磋、采購并試驗過,但最終仍選擇了A123作為合資伙伴,因為上汽認為,掌握電池系統(tǒng)技術遠比僅建立電池采購關系更重要。”一位接近上汽的人士表示。
據(jù)悉,目前美國A123系統(tǒng)公司每年產(chǎn)出數(shù)百萬顆電池芯和數(shù)百噸正極材料粉體,并申請了美國能源部先進技術汽車制造業(yè)激勵計劃,準備貸款18億美元在美國建設世界一流的鋰離子電池生產(chǎn)設施。
“在電池系統(tǒng)領域,A123公司擁有最多的知識產(chǎn)權,而且上汽最看重的是其在電池系統(tǒng)領域的技術儲備,雙方成立合資公司共同開發(fā)、生產(chǎn)和銷售車用動力電池系統(tǒng),能夠保障上汽在車用動力電池系統(tǒng)領域的領先地位。”上汽內(nèi)部人士透露。
這也恰好是比亞迪的弱項。數(shù)年前,A123系統(tǒng)公司就已與加拿大Phostech Lithium公司和美國Valence公司展開了車用電池技術的跨國專利大戰(zhàn),這三家公司已在材料、工藝和結構多個方面率先搶注了專利。雖然比亞迪在美國也申請了20余項專利,但多數(shù)仍集中在車輛外觀上,這在無形中已為比亞迪的日后擴張設置了障礙。
鋪路電動車產(chǎn)業(yè)化
“技術和成本是新能源車實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化的最大瓶頸,上汽通過與實力雄厚的電池外資企業(yè)合作掌握車用電池系統(tǒng)技術,不僅能夠解決這一瓶頸,還能在電池系統(tǒng)這一新能源汽車關鍵零部件產(chǎn)業(yè)化發(fā)展上形成突破。”上汽內(nèi)部人士說。
業(yè)內(nèi)人士認為,電池系統(tǒng)等關鍵部件成本能否降低將直接決定新能源汽車企業(yè)的競爭力。
陳虹也曾經(jīng)表示,新能源汽車的競爭優(yōu)勢更重要的是在零部件上,比如電池、電池管理系統(tǒng)、電機和電機驅動控制,包括像混合動力帶有耦合功能的電驅動(類似于傳統(tǒng)燃油汽車的變速箱)等,但這些目前仍是全行業(yè)共同面臨的難點。
事實上,上汽早已采取了行動。除計劃通過合資進入動力電池系統(tǒng)領域外,上汽還自主研發(fā)出了插電式混聯(lián)機電耦合驅動技術。據(jù)知情人士透露,該技術可有效規(guī)避豐田、通用等國內(nèi)外混合動力產(chǎn)品的技術壁壘,目前已進入樣機試制階段,有望于2012年裝載在上汽的新能源轎車上。
“對上游技術的積極突破,將對上汽未來的新能源整車集成開發(fā)構筑強有力的支撐,也有助于公司在產(chǎn)業(yè)鏈利潤的分享中占據(jù)有利地位。”上汽內(nèi)部人士表示。
不過新能源車核心零部件相關技術的研發(fā)還將在很大程度上依賴政府的支持政策,尤其是在起步階段。
對于這一點,上海市政府已有明確表態(tài),提出新能源的發(fā)展目標是以混合動力汽車、純電動汽車為主攻方向,將“電池、電機、電控”等關鍵零部件作為突破點,同步支持燃料電池汽車等新能源汽車降低成本、提高性能,加快搶占技術制高點和市場增長點,形成國內(nèi)領先、具有國際競爭能力的自主產(chǎn)業(yè)體系和產(chǎn)業(yè)集群。
不久前,上海市還發(fā)布了《關于促進上海新能源汽車產(chǎn)業(yè)發(fā)展的若干政策規(guī)定》,表示將在研發(fā)資金支持、政府采購、配套設施建設、融資政策等方面對于新能源汽車的發(fā)展給予全方位的促進。
顯然,此次上汽斥巨資與美國A123公司合資成立電池系統(tǒng)公司也是受惠于上述新能源汽車的促進政策。