美國(guó)科學(xué)家利用納米碳管制作出新型太陽能電池，在吸收等量的光子下能產(chǎn)生更多的光電流，其效能將優(yōu)于現(xiàn)行的光伏電池。他們證明納米碳管做成的光二極管(photodiode)吸收一個(gè)光子能產(chǎn)生多組電子空穴對(duì)(electron-hole pair)，不像傳統(tǒng)的光二極管只能產(chǎn)生一組�？的藸柎髮W(xué)參與這項(xiàng)研究的Nathan Gabor表示，這項(xiàng)技術(shù)若能應(yīng)用于大尺寸的太陽能電池，勢(shì)必能突破以往轉(zhuǎn)換效率的限制。

現(xiàn)行的光伏電池每吸收一個(gè)光子頂多產(chǎn)生一組電子空穴對(duì)，然而康乃爾大學(xué)Paul McEuen領(lǐng)軍的研究團(tuán)隊(duì)利用單壁式納米碳管制成光伏電池，打破了這項(xiàng)限制。此裝置由長(zhǎng)約3~4μm、管徑介于1.5~3.6 nm的碳管制成，碳管被安置在絕緣基板上的電極之間，在電極上施加偏壓時(shí)，電極間的碳管形成一個(gè)p-n接面光二極管。

研究人員以激光照射光二極管，同時(shí)在碳管上施加逆偏壓，并監(jiān)測(cè)光電流。結(jié)果在溫度低于90K且施加與電流反向的偏壓時(shí)，觀察到多重載子的產(chǎn)生。隨著此偏壓增大，電流呈階梯狀增加。若提高入射光子的能量，電流的階梯會(huì)變寬。

通常一個(gè)光子只能將一個(gè)電子往上激發(fā)一個(gè)次能帶，康乃爾小組認(rèn)為多重電子空穴對(duì)的產(chǎn)生是由于光子提供碳管電子更大量的能量，使得第二次能帶或以上的電子也可以在二極管中移動(dòng)并激發(fā)其它電子，而當(dāng)?shù)诙�次能帶的載子獲得足夠能量去激發(fā)額外的電子時(shí)，產(chǎn)生的電流就會(huì)出現(xiàn)階梯狀改變。

Gabor指出，第二次能帶閥值的存在意味著上述過程幾乎用將所有光子剩余的能量，再加上電場(chǎng)的能量，一起用來將單一電子轉(zhuǎn)換成多重電子，這對(duì)于實(shí)現(xiàn)高效能太陽能電池的最終目標(biāo)相當(dāng)重要，因?yàn)楹笳咦非蟮木褪墙�乎百分之百地將光能用來激發(fā)電子空穴對(duì)。詳見Science 325, p.1368 (2009)。