中國的鋰電池市場吸引了海外鋰業(yè)公司的關(guān)注。背后的主要推動力,是不起眼的電動自行車電池。
3月7日,澳大利亞上市公司銀河資源(Galaxy Resources)的江蘇張家港工廠投產(chǎn)。工廠投產(chǎn)后,銀河資源將一舉成為亞太地區(qū)最大的電池級碳酸鋰生產(chǎn)商,年產(chǎn)1.7萬噸電池級碳酸鋰。
碳酸鋰是鋰離子電池的正負(fù)極材料和電解液的關(guān)鍵原料,最早用于電腦以及手機(jī)產(chǎn)品中。銀河資源董事總經(jīng)理譚宜機(jī)(Iggy Tan)預(yù)計,未來在中國的電動自行車領(lǐng)域,鋰電池對鉛酸電池的替代將會出現(xiàn)。
中國眼下是全球第一大電動車使用國。有統(tǒng)計數(shù)據(jù)稱,中國目前電動自行車的年產(chǎn)量在3000萬輛,其中大部分使用的是鉛酸電池,鋰電池占比還不到3%。
譚宜機(jī)稱,如果到2015年這一數(shù)字能夠上升到20%,以每年生產(chǎn)保持在3000萬輛規(guī)模不變計算,這就相當(dāng)于擁有600萬輛的容量了。這一數(shù)字到了2020年可能上升到50%。按照電動自行車1千瓦時的容量計算,每輛車大致需要1-2公斤的碳酸鋰。
“我們目前的這個計算還不包括未來電動汽車的需求,以及儲能電池的需求。未來十幾到二十年的需求量將是非常巨大的。”譚宜機(jī)說。
讓譚宜機(jī)自信滿滿,相信鋰電池能替代鉛酸電池的原因之一,是中國環(huán)保要求的提升。由于部分廠商生產(chǎn)工藝的不達(dá)標(biāo),回收不到位,鉛酸電池造成的污染會越來越嚴(yán)重。
去年5月,中國環(huán)保部《關(guān)于加強(qiáng)鉛蓄電池及再生鉛行業(yè)污染防治工作的通知》發(fā)布,掀開了鉛酸電池行業(yè)的環(huán)保風(fēng)暴,大量中小鉛酸電池廠被關(guān)停。今年3月初,工信部又發(fā)布了《鉛蓄電池行業(yè)準(zhǔn)入條件(征求意見稿)》,行業(yè)門檻大幅提升。
譚宜機(jī)自信的另一原因,是目前價格仍顯高昂的鋰電池,已漸漸與鉛酸電池拉近了價格方面的差距。
“在幾年前,鋰電池價格是鉛酸電池的10倍,如今,在中國已經(jīng)降到了2-3倍。考慮到鋰電池可充放1000多次,一天一次差不多就是三年的時間,而鉛酸電池的壽命大多在一年,光看這點,鋰電池就已具備了一定優(yōu)勢。”譚宜機(jī)說。
對譚宜機(jī)所在的銀河資源而言,資源優(yōu)勢令其在中國的定價上相對從容。
據(jù)稱,該公司正在開發(fā)的凱特琳(Cattlin)礦山位于西澳大利亞,是目前世界第二大鋰輝石礦,現(xiàn)已探明儲量1800萬噸。
銀河資源解釋,之所以不以賣資源為主,是因為鋰鹽與鐵礦石這樣的礦產(chǎn)不同,其在最終產(chǎn)品中所占的價值比例不大。有這么一個數(shù)量關(guān)系,1美元的鋰鹽,當(dāng)其加工為碳酸鋰之后價值就是3美元,而加工成電池材料后價值就是44美元,加工電池之后價值就可達(dá)500美元以上。鋰在最終產(chǎn)品中的比重可能5%都不到,但卻是所有元素中最核心的。
銀河資源投資中國,除了接近需求市場外,更低的成本是考量關(guān)鍵。“在張家港,我們的工廠距離碼頭只有400米,物流成本低。同時張家港化工園區(qū)配套良好,硫酸、燒堿的價格都要比在澳大利亞建廠便宜。”譚宜機(jī)說。
當(dāng)然,作為后來者,銀河資源還需應(yīng)對占全球碳酸鋰市場65%產(chǎn)能的智利SQM、德國Chemetall、美國FMC的挑戰(zhàn)。
譚宜機(jī)稱,在中國市場,上述廠家的占有率只是個位數(shù)。它們往往只是設(shè)立了一個辦事處或者銷售部門。另外,上述廠商的產(chǎn)品是以工業(yè)級為主,電池級占比較低,“我們只做電池級及電池級以上的產(chǎn)品,我們的鋰含量在99.5%、99.9%以及99.99%以上。我們是主攻中國市場,那三家只是把中國市場作為市場的一部分,而非主體。”
據(jù)譚宜機(jī)介紹,目前該公司已為其100%的產(chǎn)能產(chǎn)品簽訂了長期銷售協(xié)議。并與包括三菱商事和13家中國主要的鋰正極材料制造商達(dá)成了長約,采用季度定價。