近日，致力研發(fā)太陽(yáng)能及半導(dǎo)體超薄硅片技術(shù)的美國(guó)Twin Creeks公司透露，他們已經(jīng)研發(fā)出一種太陽(yáng)能電池，價(jià)格比當(dāng)今世上最便宜產(chǎn)品的還低一半，更妙的是，Twin Creeks的太陽(yáng)能電池是用粒子加速器制造出來(lái)的。

　　目前來(lái)看，幾乎所有的太陽(yáng)能電池板都是把一大個(gè)晶體硅塊切割成200微米厚的硅片，加上電極板，用玻璃蓋封裝，然后放到一個(gè)有太陽(yáng)的地方，通過(guò)光電效應(yīng)（當(dāng)光子撞擊硅，就激發(fā)出電子，產(chǎn)生了電，光能轉(zhuǎn)化成電能）發(fā)電。這種方法有兩大弊端：就像劈砍木材時(shí)會(huì)產(chǎn)生木屑一樣，當(dāng)把晶體硅塊分割成200微米的晶體硅片時(shí)，也會(huì)產(chǎn)生“硅屑”，造成浪費(fèi)，而且這種浪費(fèi)接近50%；另外，即使厚度小于200微米，表面上電池板還能運(yùn)作得很好，但是硅片卻因?yàn)樘�薄而變得易碎甚至破裂�?/p>

　　因此，Twin Creeks公司的粒子加速器，被稱為亥伯龍神（Hyperion）的“離子加農(nóng)炮”應(yīng)運(yùn)而生。認(rèn)真看上圖，可以看到3毫米厚的硅片包裹著那個(gè)大輻輪的外緣。粒子加速器把氫離子發(fā)射到這些硅片上。嚴(yán)格控制加速器的電壓，發(fā)射氫離子使之聚集到硅片表面20微米深處。由機(jī)械手把這些硅片運(yùn)輸?shù)揭粋�(gè)熔爐中，硅片表面的氫離子在熔爐中被加熱成氫氣，這樣就把20微米厚的硅層就分離出來(lái)了。用金屬做襯底，使其變得不易碎（你可以從下圖右側(cè)看出，它很容易彎曲）。剩下的硅片，又可以供粒子加速器的再一次發(fā)射氫離子使用。將厚度變成了原來(lái)的1/10，大大減少了硅片的浪費(fèi)，這就是Twin Creeks公司能將太陽(yáng)能電池的成本減半的秘訣所在了。

　　“MIT Technology Review”雜志提到，雖然電子束這種技術(shù)曾經(jīng)也被考慮過(guò)，但是粒子加速器的昂貴價(jià)格，讓商業(yè)實(shí)行變得望而卻步。Twin Creeks公司必須得制造出自己的粒子加速器，而這種加速器的威力要比當(dāng)今市面上的加速器強(qiáng)大10倍（100毫安1兆電子伏），這就為革新帶來(lái)了巨大考驗(yàn)。

　　總而言之，如果你買了Twin Creeks公司的設(shè)備，太陽(yáng)能電池每瓦特的成本有望在40美分左右，這將是市面上太陽(yáng)能電池（大多數(shù)的太陽(yáng)能電池是中國(guó)制造的）銷售價(jià)格的一半。從這個(gè)價(jià)格上看，它將會(huì)嚴(yán)重威脅化學(xué)能電池的統(tǒng)治地位。