雖然還沒有最終邁過等級不高、品質(zhì)穩(wěn)定性差、生產(chǎn)成本過高的難關(guān),鋰離子電池四大支柱之一的電解液,尤其是其關(guān)鍵材料六氟磷酸鋰(LiPF6)生產(chǎn)就出現(xiàn)了一哄而上的傾向。在日前于蘇州召開的中國鋰電池電解液研討會上,專家陳言,通過產(chǎn)學(xué)研協(xié)同創(chuàng)新,力爭在產(chǎn)品性能、安全性和生產(chǎn)成本方面取得突破,開發(fā)制造高等級的六氟磷酸鋰材料以替代進(jìn)口,滿足手機(jī)、平板電腦對大容量、小體積電池市場的需求,才能使我國鋰離子電池材料業(yè)走上健康發(fā)展之路。
目前鋰離子電池主流電解質(zhì)鋰鹽仍為六氟磷酸鋰。與其他電解質(zhì)鋰鹽相比,六氟磷酸鋰具有良好的離子電導(dǎo)率和電化學(xué)穩(wěn)定性,且廢舊電池回收處理簡單,環(huán)保性能較好。因此,受政策鼓勵和市場驅(qū)動的雙重影響,近幾年來,國泰華榮、新宙邦、廣州天賜等企業(yè)紛紛新建、擴(kuò)產(chǎn)項(xiàng)目,提高電解液產(chǎn)能。日本宇部聯(lián)合陶氏化學(xué)在華建立電解液合資公司,三菱化學(xué)也設(shè)立獨(dú)資子公司新建電解液項(xiàng)目。由于六氟磷酸鋰工業(yè)化合成技術(shù)取得了突破,國內(nèi)多氟多化工、國泰華榮等企業(yè)也逐步開始由中試到批量產(chǎn)業(yè)化。
在大批項(xiàng)目上馬后,目前我國六氟磷酸鋰的進(jìn)口比例已下降至62%,相對于歷年80%以上的進(jìn)口量,國產(chǎn)化水平有了較大提升。但大多數(shù)國產(chǎn)六氟磷酸鋰由于受游離酸偏高的瓶頸制約,在品質(zhì)穩(wěn)定性和生產(chǎn)成本等方面都面臨挑戰(zhàn),產(chǎn)品還不能作為手機(jī)、平板電腦等高檔鋰電池材料應(yīng)用。在六氟磷酸鋰的產(chǎn)業(yè)化方面,我國仍落后于日本等發(fā)達(dá)國家。
多氟多化工公司副總經(jīng)理趙永鋒表示,參與國際競爭必須打造自己的核心競爭力,這種競爭力很大程度上依賴于技術(shù)創(chuàng)新和市場開發(fā),而非單純的資金投入。
與會代表普遍認(rèn)為,在電動汽車、儲能市場未大規(guī)模開啟前,國內(nèi)企業(yè)應(yīng)當(dāng)把握智能手機(jī)、平板電腦、移動電源等鋰電池應(yīng)用快速發(fā)展的機(jī)會,并關(guān)注電動自行車、低速電動車等領(lǐng)域的鋰電池替代應(yīng)用潛力。
目前,國內(nèi)鋰鹽與日韓鋰鹽在品質(zhì)上存在較大差異,如HF含量控制和成芯后的循環(huán)性能等。專家提出,六氟磷酸鋰的生產(chǎn)工藝比較復(fù)雜,量產(chǎn)中最難把握的是產(chǎn)品純度的均一性。影響產(chǎn)品品質(zhì)的因素很多,包括原料品質(zhì)、設(shè)備精細(xì)程度、工藝控制等,而這些正應(yīng)是國內(nèi)企業(yè)技術(shù)突破的方向。
也有專家認(rèn)為,電解液是由有機(jī)溶劑、鋰鹽和添加劑配制而成的復(fù)雜系統(tǒng),如何摸索出適合新型電解質(zhì)鋰鹽的最佳配方,還需勇于嘗試。雖然在近期內(nèi)新型電解質(zhì)鋰鹽不會大規(guī)模取代六氟磷酸鋰,但國際上的新趨勢是根據(jù)電解液的性能需求,開發(fā)多種鋰鹽混合使用,有條件的企業(yè)可在這方面重點(diǎn)研發(fā)。
四川大學(xué)化工學(xué)院副教授王辛龍介紹說,他們已開發(fā)成功六氟磷酸鋰新工藝,希望能找到合作伙伴開展中試。這個(gè)伙伴不僅僅有資金,更重要的是要有下游產(chǎn)品和生產(chǎn)管理經(jīng)驗(yàn),通過協(xié)同創(chuàng)新取得突破。
亞化咨詢總經(jīng)理夏磊提出,企業(yè)應(yīng)根據(jù)市場需求制定擴(kuò)產(chǎn)計(jì)劃,切勿盲目跟風(fēng)。過去幾年以來,電解液行業(yè)的毛利率已經(jīng)逐漸降低,未來幾年中低端的電解液可能過剩。因此必須大力開發(fā)高端的電解液和六氟磷酸鋰材料,并關(guān)注新型鋰鹽如雙氟磺酰亞胺鋰(LiFSI)、雙三氟甲基磺酰亞胺鋰(LiTFSI)的發(fā)展動向。此外還要建立產(chǎn)業(yè)鏈“同盟軍”,讓電解液生產(chǎn)企業(yè)與下游鋰電池生產(chǎn)商,以及下下游的電池應(yīng)用商開展緊密合作,開發(fā)符合客戶需求的電解液產(chǎn)品和材料,并加強(qiáng)售后服務(wù),這也是電解液行業(yè)發(fā)展的大趨勢。