美國電池產(chǎn)業(yè)幾經(jīng)波折，如今正奮力復(fù)蘇。過去幾年，美國企業(yè)進(jìn)入國際市場，參與到供應(yīng)電動(dòng)汽車用先進(jìn)電池的競爭中。一些初創(chuàng)公司之所以能夠獲得雄厚資本的支持，滿懷期望地投入到這場游戲中，主要是得益于風(fēng)險(xiǎn)投資人對(duì)未來這塊市場蓬勃發(fā)展的預(yù)期，以及美國政府對(duì)培育出一個(gè)國內(nèi)綠色制造產(chǎn)業(yè)的希冀。

然而，截至目前，發(fā)展情況令人失望。由于生產(chǎn)成本高企，一些原本高調(diào)的電池生產(chǎn)商遭到亞洲競爭對(duì)手的迎頭痛擊，電動(dòng)汽車推廣進(jìn)度慢于預(yù)期更是火上澆油�，F(xiàn)在，這些企業(yè)覺醒起來，開始動(dòng)手削減成本，縮減生產(chǎn)規(guī)模，并努力開拓其它市場，例如電網(wǎng)用大容量儲(chǔ)能電池市場。

種種問題導(dǎo)致一些專家擔(dān)心，這個(gè)新興產(chǎn)業(yè)也會(huì)遭受與美國太陽能電池板廠商同樣的命運(yùn)──屢屢在萬眾矚目下鎩羽而歸。

普華永道柏亞天集團(tuán)（PwC“s PRTM）電動(dòng)汽車運(yùn)輸業(yè)務(wù)部負(fù)責(zé)人奧利弗？哈茲梅（Oliver Hazimeh）自問自答道，美國電池產(chǎn)業(yè)作為一個(gè)整體，能夠與業(yè)內(nèi)某些巨頭抗衡嗎？也許能夠，但需要在汽車業(yè)務(wù)之外找到一個(gè)穩(wěn)定的訂單來源。

興沖沖的起步

就在大約兩年前，美國電池產(chǎn)業(yè)似乎迎來了一個(gè)美好的開始。奧巴馬政府在2009年的復(fù)蘇法案中同意撥款24億美元，補(bǔ)貼汽車用電池及電池原材料的生產(chǎn)，以促進(jìn)電池成本的下降，鼓勵(lì)電動(dòng)汽車的推廣。
與此同時(shí)，風(fēng)險(xiǎn)投資人也開始向先進(jìn)電池的初創(chuàng)企業(yè)投入大量資金。道瓊斯風(fēng)險(xiǎn)資源（Dow Jones VentureSource）的數(shù)據(jù)顯示，自2003年以來進(jìn)入先進(jìn)電池領(lǐng)域的風(fēng)投資金達(dá)到15.5億美元。

然而，后來者發(fā)現(xiàn)電池市場充滿了挑戰(zhàn)。由于這是一個(gè)新興的領(lǐng)域，電池生產(chǎn)商只能依賴于少數(shù)幾家潛在客戶。生產(chǎn)成本高昂，必須大規(guī)模量產(chǎn)才能降低單位生產(chǎn)成本，但當(dāng)前的需求又較不穩(wěn)定。

Ener1 Inc.的艱難處境就很能說明問題。該公司作為復(fù)蘇法案下的合格補(bǔ)貼對(duì)象，已經(jīng)獲得1.18億美元補(bǔ)貼承諾中的約5500萬美元。但最近，由于主要客戶Think Global 未能達(dá)到小型電動(dòng)汽車的銷售目標(biāo)并提出了破產(chǎn)保護(hù)申請(qǐng)，Ener1也從納斯達(dá)克退市，并更換了管理層。

一些分析師擔(dān)心該公司沒有足夠多的客戶，懷疑其還能否重振旗鼓。Ener1的發(fā)言人布萊恩·辛德森（Brian Sinderson）表示，公司正在努力從公共汽車和卡車制造商中尋找新買家，也在開拓電網(wǎng)和工業(yè)用蓄電池業(yè)務(wù)。

全球最大的常規(guī)汽車用鉛酸蓄電池生產(chǎn)商江森自控有限公司（Johnson Controls Inc.）也陷入了不得不降低其先進(jìn)電池預(yù)期的尷尬境地。2009年在聯(lián)邦補(bǔ)貼的資助下，該公司矢志要建成可年產(chǎn)3000萬組汽車用鋰電池的工廠。但由于需求的缺失，該公司實(shí)際到位的生產(chǎn)能力只達(dá)到了上述計(jì)劃的一半水平。江森自控電力解決方案部門總裁亞歷克斯·莫利納羅利（Alex Molinaroli）表示，我們不希望看到機(jī)器到位后遭到閑置。

另一家美國主要電池生產(chǎn)商A123 Systems因?yàn)槠渥畲罂蛻鬎isker Automotive Holdings Inc.推遲電池的采購計(jì)劃，也不得不縮減了生產(chǎn)規(guī)模。除了Fisker Automotive，A123 Systems還失去了其它一些大訂單。例如，在通用汽車公司（General Motors Corp.）雪佛蘭Volt充電式電動(dòng)車的電池供應(yīng)競標(biāo)中輸給了韓國的LG化學(xué)公司（LG Chem Ltd.）；在克萊斯勒集團(tuán)（Chrysler Group LLC）的一個(gè)汽車項(xiàng)目中，又輸給了韓國三星集團(tuán)（Samsung Group）子公司Samsung SDI Co.與德國博世公司（Robert Bosch GmbH）成立的一家合資公司。（由于一輛Volt電動(dòng)車做完撞擊測試后發(fā)生鋰電池起火事故，美國安全監(jiān)管部門正在調(diào)查該車型所用的電池組是否存在有安全隱患。）

已經(jīng)落后一大步

輸給國外競爭對(duì)手表明美國生產(chǎn)商們面臨著一個(gè)更嚴(yán)峻的問題：韓國和日本廠商在這個(gè)市場早就領(lǐng)先了一大步。日韓企業(yè)為消費(fèi)電子市場供應(yīng)鋰電池已有至少二十年之久，并利用這種豐富經(jīng)驗(yàn)積極開拓電動(dòng)汽車市場。以LG 化學(xué)為例，該公司已建成全球最大的電動(dòng)汽車用電池生產(chǎn)廠，并表示將斥資約18.4億美元在韓國和美國各建一家工廠。

相對(duì)后進(jìn)入的美國企業(yè)，亞洲企業(yè)享有成本優(yōu)勢。據(jù)投資銀行Stifel Financial Corp.的分析師迪里普？沃里爾（Dilip Warrier）估計(jì)，A123的電池生產(chǎn)成本約為每千瓦時(shí)1000美元，而亞洲一些廠商的報(bào)價(jià)則低至400美元。（一輛純電動(dòng)車的動(dòng)力電池組能量一般在20千瓦時(shí)左右。）A123沒有披露它的生產(chǎn)成本。該公司發(fā)言人表示，現(xiàn)階段以每千瓦時(shí)為單位提供一個(gè)籠統(tǒng)的成本數(shù)字”沒什么意義“，因?yàn)楣�司的工廠尚未滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)。

美國電池生產(chǎn)商們承認(rèn)亞洲企業(yè)具有領(lǐng)先優(yōu)勢，但表示自己在按照客戶需要”量體裁衣“方面更有優(yōu)勢。例如，A123就表示，它所掌握的技術(shù)在提高電池能量利用率上優(yōu)于競爭對(duì)手，因此可以供應(yīng)容量相同、但體積更小的電池組。

截至9月30日，A123已從復(fù)蘇法案補(bǔ)貼的2.49億美元額度中提取了1.23億美元。該公司也在通過擴(kuò)大供應(yīng)鏈和改進(jìn)電池設(shè)計(jì)削減成本，計(jì)劃在15個(gè)月內(nèi)將成本減掉一半。該公司還在逐步擴(kuò)大其位于密歇根州利沃尼亞（Livonia）的工廠，以更好地讓產(chǎn)需對(duì)接。公司于11月末裁掉了125名員工。

A123的首席執(zhí)行長戴維·維奧（David Vieau）表示，汽車電池需求的疲軟是暫時(shí)問題。該公司發(fā)言人丹·博爾加薩諾（Dan Borgasano）指出，目前汽車廠商計(jì)劃推出的電動(dòng)汽車共有116款，大大多于2010年的50款，同時(shí)有36家汽車廠商預(yù)計(jì)明年至少會(huì)生產(chǎn)一款電動(dòng)汽車。至于A123，該公司稱其已拿到21個(gè)不同型號(hào)汽車的電池合約，應(yīng)該足以保證其現(xiàn)有生產(chǎn)線在七年甚至更久時(shí)間里的長期運(yùn)轉(zhuǎn)。
與此同時(shí)，A123及其它電池生產(chǎn)商也開始將視線投向汽車以外的市場，其中之一就是為電網(wǎng)提供備用電源。電網(wǎng)儲(chǔ)能被認(rèn)為對(duì)平抑風(fēng)能和太陽能供電的陡起陡落很有幫助。

維奧表示，對(duì)A123而言，電網(wǎng)市場在未來三年意味著將近20億美元的銷售機(jī)會(huì)。今年第三季度該公司的電網(wǎng)業(yè)務(wù)銷售收入達(dá)到2010萬美元，較上年同期的600萬美元增長了兩倍多。最終，該公司預(yù)計(jì)電網(wǎng)市場的銷售收入將占到其銷售總收入的40%。

有些專家認(rèn)同電網(wǎng)市場的潛能，但也警告不能對(duì)其寄予過高期望。Lux Research的分析師凱文？西（Kevin See）表示，電網(wǎng)市場可能在彌補(bǔ)汽車市場銷售不振的局面上發(fā)揮關(guān)鍵作用，但這個(gè)市場的發(fā)展仍極不成熟。