北京時間11月24日消息，火星是一個異常寒冷的地方，地表平均溫度只有零下82華氏度（零下63.33攝氏度）。然而幸運的是，計劃26日發(fā)射升空的美國宇航局的火星科學(xué)實驗室（MSL）攜帶的钚，能夠確保它不會被凍僵。

這輛新火星車有一輛小轎車那么大，它將成為有史以來登陸另一顆行星的最大和最先進的機器。與美國宇航局以前選擇太陽能電池板的任務(wù)不同，火星科學(xué)實驗室在火星表面旅行時，將利用核能讓自己更多產(chǎn)。钚（不用擔心，它并不是核武器級別的钚238）通過核衰變產(chǎn)生熱量，給該實驗室的電子儀器加溫，確保它甚至在夜間也能輸出數(shù)據(jù)。與以前的任務(wù)不同，這輛火星車將能在沒有陽光的區(qū)域穿梭，因此它可以探險的區(qū)域也更加寬廣。

該車不是由核反應(yīng)堆提供動力，而是利用钚238產(chǎn)生大量熱，在暗處發(fā)出暗紅色的光。這些額外的熱量將會得到很好的利用，它通過熱電鉛碲（這種材料存在溫度梯度時，就會產(chǎn)生電流）會產(chǎn)生大約110瓦電流。如果有必要的話，這種動力能讓火星科學(xué)實驗室運行好幾年，不過它當前的任務(wù)僅打算持續(xù)23個月。為了消除任何顧慮，負責(zé)組裝核電池的愛達荷國家實驗室已經(jīng)對它的核燃料進行多層保護，并已進行大量檢測，以確保安全。他們指出，美國宇航局也已通過過去50年間的26項任務(wù)證實核發(fā)電機的可靠性。