北京時(shí)間11月24日消息,火星是一個(gè)異常寒冷的地方,地表平均溫度只有零下82華氏度(零下63.33攝氏度)。然而幸運(yùn)的是,計(jì)劃26日發(fā)射升空的美國(guó)宇航局的火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室(MSL)攜帶的钚,能夠確保它不會(huì)被凍僵。
這輛新火星車有一輛小轎車那么大,它將成為有史以來登陸另一顆行星的最大和最先進(jìn)的機(jī)器。與美國(guó)宇航局以前選擇太陽能電池板的任務(wù)不同,火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室在火星表面旅行時(shí),將利用核能讓自己更多產(chǎn)。钚(不用擔(dān)心,它并不是核武器級(jí)別的钚238)通過核衰變產(chǎn)生熱量,給該實(shí)驗(yàn)室的電子儀器加溫,確保它甚至在夜間也能輸出數(shù)據(jù)。與以前的任務(wù)不同,這輛火星車將能在沒有陽光的區(qū)域穿梭,因此它可以探險(xiǎn)的區(qū)域也更加寬廣。
該車不是由核反應(yīng)堆提供動(dòng)力,而是利用钚238產(chǎn)生大量熱,在暗處發(fā)出暗紅色的光。這些額外的熱量將會(huì)得到很好的利用,它通過熱電鉛碲(這種材料存在溫度梯度時(shí),就會(huì)產(chǎn)生電流)會(huì)產(chǎn)生大約110瓦電流。如果有必要的話,這種動(dòng)力能讓火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室運(yùn)行好幾年,不過它當(dāng)前的任務(wù)僅打算持續(xù)23個(gè)月。為了消除任何顧慮,負(fù)責(zé)組裝核電池的愛達(dá)荷國(guó)家實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)對(duì)它的核燃料進(jìn)行多層保護(hù),并已進(jìn)行大量檢測(cè),以確保安全。他們指出,美國(guó)宇航局也已通過過去50年間的26項(xiàng)任務(wù)證實(shí)核發(fā)電機(jī)的可靠性。