太陽能電池是太陽能光伏發(fā)電系統(tǒng)中的關鍵部分，包括硅系太陽能電池和非硅系太陽能電池等，目前各國市場均給予太陽能光伏電池較高關注。但在當今世界能源領域，太陽能發(fā)電技術仍然是微不足道的角色。

    目前光伏電池最大的障礙就是還沒有廉價到可以大規(guī)模與化石能源相競爭。在美國，太陽能電池提供的電能還不到電力供應總量的0.05%。造成這一現(xiàn)象的部分原因是電力供應的復雜性，更主要的原因是太陽光的不可持續(xù)性。

 
    同時，晶體硅材料的短缺也為傳統(tǒng)的晶體硅太陽能電池發(fā)展造成一定阻礙。2007年，中國成為繼日本、德國之后的世界第三大太陽能電池制造者。世界上最大的太陽能制造商日本夏普公司，也計劃擴大其產(chǎn)能。2005年以來，受西班牙、德國等歐美國家的太陽能電池優(yōu)惠政策的刺激，海外太陽能電池需求呈爆炸式增長，從而導致全球性多晶硅原料缺乏，多晶硅價格出現(xiàn)暴漲，晶體硅太陽能電池成本隨著原材料價格上漲也受到嚴重影響。

     盡管光伏電池面臨著巨大挑戰(zhàn)，美國工業(yè)研究公司CleanEdge仍預計，在2015年之前，太陽能光伏電池工業(yè)的收入將增長到每年500億美元，總裝機容量達到75兆瓦，比現(xiàn)在增長10倍。但這種快速擴張將取決于能夠走向商業(yè)市場的下一代光伏電池技術。