小到手機MP3,大到電動汽車,如何制造更安全、續(xù)航時間更長、充電循環(huán)數(shù)更多的充電電池一直都是關(guān)鍵的技術(shù)難題.我們使用多年的鋰離子電池技術(shù)有很多明顯的缺點,比如電量退化快、壽命短、不環(huán)保等,曾多次出現(xiàn)的鋰電池過熱、爆炸事故也至今仍讓人心有余悸.在多種有望替代鋰電池的技術(shù)當(dāng)中,近期又出現(xiàn)了一股新勢力:鋅空氣可充電電池.事實上,鋅空氣電池技術(shù)發(fā)明至今已有百余年的歷史,使用活性炭吸附空氣中的 氧作為正極活性物質(zhì),以鋅為負(fù)極,以氯化銨或苛性堿溶液為電解質(zhì).20世紀(jì)六十年代由于航天工程帶來的技術(shù)改進,鋅空氣電池開始進入實際應(yīng)用.如今,不少 助聽器中使用的紐扣電池,實際上就是鋅空氣電池.

由于鋅空氣電池的結(jié)構(gòu)限制,長期以來一直無法實現(xiàn)循環(huán)利用的可充電電池技術(shù).而近幾年,挪威科研機構(gòu)SINTEF通過改進鋅電極以及內(nèi)部濕度控制,實現(xiàn)了鋅空氣電池的充電技術(shù).目前的可充電鋅空氣電池在實驗中已經(jīng)實現(xiàn)了超過100次充放電循環(huán),預(yù)計壽命可達(dá)到200次.相比鋰電池,鋅空氣充電電池的儲存電量是它的三倍,成本是鋰電池的一半,并且完全沒有過熱爆炸的安全隱患.

SINTEF在瑞士成立的ReVolt公司專門負(fù)責(zé)鋅空氣充電電池的產(chǎn)品開發(fā)和市場推廣.該公司表示,用于助聽器的微型鋅空氣充電電池明年就會開始銷售,可用于手機等其他移動設(shè)備的鋅空氣充電電池隨后也會推出.到上市時,其充放電壽命應(yīng)可達(dá)到300到500次.

另外,通過借鑒燃料電池結(jié)構(gòu),ReVolt表示鋅空氣充電電池未來還將應(yīng)用在電動汽車當(dāng)中,充放電壽命超過10000次,不過這項技術(shù)目前距離實用還有很遠(yuǎn)的距離.