有一篇論文，詳細(xì)描述了開(kāi)發(fā)的第一款實(shí)用人工樹(shù)葉，模仿光合作用過(guò)程中的綠色植物，把水和陽(yáng)光轉(zhuǎn)化成能量。這種新設(shè)備將采用廉價(jià)材料制成，而且采用了低成本的工程設(shè)計(jì)和制造工藝。

這位丹尼爾•G。諾塞拉在1912年就預(yù)言，有朝一日，科學(xué)家會(huì)揭開(kāi)“植物的深?yuàn)W秘密”。諾塞拉說(shuō)，其中最重要的，就是水分解成氫氣和氧氣的過(guò)程。

人工樹(shù)葉有太陽(yáng)光收集器，就夾在兩片薄膜之間，這兩片薄膜會(huì)生成氧氣和氫氣。浸入一瓶水中，在陽(yáng)光的照射下，它就會(huì)冒泡，釋放出氫氣，可用于燃料電池，進(jìn)行發(fā)電。

這些自足的裝置很有吸引力，可以制成電力燃料，用于偏僻的地方和發(fā)展中國(guó)家，但是，迄今為止展示的這些設(shè)計(jì)，都要依靠一些金屬，比如鉑，也依靠一些制造工藝，這就使它成本過(guò)高。

為了使這些設(shè)備可以更廣泛的使用，諾塞拉取代了鉑催化劑，在產(chǎn)生氫氣時(shí)，使用不太昂貴的鎳鉬鋅化合物。在葉片的另一面，鈷薄膜會(huì)產(chǎn)生氧氣。

諾塞拉介紹，這一項(xiàng)研究目標(biāo)就是把太陽(yáng)能提供給貧窮的地區(qū)，給全球社會(huì)提供一條最直接的途徑，邁向可持續(xù)能源的未來(lái)。