日立制作所日前開發(fā)出了可大幅降低直接甲醇燃料電池(DMFC)成本的電極。無需使用以往電極所需的昂貴的鉑即可進行發(fā)電。直接甲醇燃料電池與以氫為燃料的燃料電池不同，無需制造氫的附屬設(shè)備，因此易于實現(xiàn)小型化。日立力爭將之應(yīng)用于可在發(fā)生災(zāi)害時利用的移動式小型電源等。

直接甲醇燃料電池與利用氫和氧的化學(xué)反應(yīng)進行發(fā)電的燃料電池不同，是以甲醇為燃料，通過其氧化反應(yīng)進行發(fā)電。電極包括利用空氣中的氧進行還原反應(yīng)的空氣極，以及使甲醇發(fā)生氧化反應(yīng)的燃料極，需要在推進甲醇氧化反應(yīng)的同時，有效供給甲醇及氧等反應(yīng)物質(zhì)以及排出水等反應(yīng)生成物。

此以往電極中使用的是加速反應(yīng)的鉑或者含有鉑的合金催化劑。但是，這種電極在電池成本中所占的比例較高，而且氧化反應(yīng)生成的一氧化碳會吸附在空氣極的鉑上，導(dǎo)致發(fā)電性能降低，存在這樣的課題。日立積極推進材料及系統(tǒng)研發(fā)，此次開發(fā)出了不使用鉑的電極。與以往相比，電池成本可削減45%左右。

日立在空氣極上采用了新開發(fā)的、在碳中添加氮的氮摻雜碳催化劑，在燃料極上采用了新開發(fā)出的、在鈀中添加釕的鈀釕合金催化劑。由于可移動電源的需求日益增大，同時可抑制二氧化碳排放量的電源也出現(xiàn)一定的市場需求，因此直接甲醇燃料電池受到了較大關(guān)注。日立將繼續(xù)進行研究，推進此次開發(fā)的電極實現(xiàn)產(chǎn)品化。