據(jù)聯(lián)合國(guó)開(kāi)發(fā)計(jì)劃署(United Nations Development Programme)的資料顯示，目前大約有15億人——包括撒哈拉以南非洲地區(qū)89%的農(nóng)村人口——仍然用不上電。非洲的村莊往往依靠柴油發(fā)電機(jī)和富含毒素的煤油燈來(lái)照明，甚至在農(nóng)村的醫(yī)療站也是如此，盡管這可能使人患上呼吸系統(tǒng)的疾病。

 太陽(yáng)能好處多多

今年早些時(shí)候，在肯雅首都內(nèi)羅畢一次關(guān)于非洲太陽(yáng)能照明的會(huì)議上，世界銀行(World Bank)駐東非的國(guó)別主任查特(Johannes Zutt)說(shuō)，即使在2008年，還是只有極少數(shù)優(yōu)質(zhì)的太陽(yáng)能產(chǎn)品價(jià)格在50美元以下。他說(shuō)，如今，大量太陽(yáng)能產(chǎn)品的價(jià)格介于25和50美元之間。

發(fā)展中國(guó)家的農(nóng)村社區(qū)為太陽(yáng)能企業(yè)提供了廣闊的市場(chǎng)。僅就撒哈拉以南非洲地區(qū)而言，世界銀行預(yù)計(jì)，離網(wǎng)電力市場(chǎng)每年的需求為170億美元。

太陽(yáng)能專(zhuān)案通過(guò)國(guó)際金融機(jī)構(gòu)、非營(yíng)利性機(jī)構(gòu)和小額信貸機(jī)構(gòu)融資，在地球上陽(yáng)光最充足、經(jīng)濟(jì)最貧窮的一些角落如雨后春筍般發(fā)展起來(lái)，這些項(xiàng)目從孟加拉和貝寧的水泵，到海地震后搭建起來(lái)的臨時(shí)醫(yī)院，不一而足。

蓄勢(shì)待發(fā)

英國(guó)慈善機(jī)構(gòu)Solar Aid已經(jīng)在東非的100所學(xué)校里安裝了人們可以付款用太陽(yáng)能給手機(jī)充電的小亭子，所得的收入用來(lái)給學(xué)校購(gòu)買(mǎi)圖書(shū)。在坦桑尼亞北部，當(dāng)?shù)氐腪ara Solar Ltd.在聯(lián)合國(guó)開(kāi)發(fā)計(jì)劃署的支持下也安裝了4,000多個(gè)這樣的系統(tǒng)。

太陽(yáng)能在亞洲的一些地區(qū)同樣發(fā)展迅速。比如，世界銀行為中國(guó)西北部的40萬(wàn)戶農(nóng)村家庭安裝太陽(yáng)能系統(tǒng)提供了資金。

盡管如此，太陽(yáng)能技術(shù)的小規(guī)模應(yīng)用在得到進(jìn)一步普及之前仍然面臨挑戰(zhàn)。比如，太陽(yáng)能電池無(wú)法長(zhǎng)期保存電量，其有毒成分也使得對(duì)電池的處理和回收成為一個(gè)挑戰(zhàn)。