全球最大的科技專家聯(lián)盟——IEEE的太陽能專家日前表示,在未來十年內,太陽能光電(PV)系統(tǒng)可望成為最經濟的發(fā)電形式,甚至會超過傳統(tǒng)礦物燃料。為了使得太陽能光電的成本與傳統(tǒng)發(fā)電模式相當,全球各個行業(yè)必須繼續(xù)改善太陽能光伏電池技術的效率,實現(xiàn)規(guī)模經濟,進一步降低制造成本。IEEE已經制訂了多項行動計劃以促進上述目標的實現(xiàn)。
太陽能是地球上最充足的能源資源。照在地球上的太陽光所產生的能量達到100 拍它瓦(Petawatt, 1Peta=1015)。人類只需利用其中一小部分,就可以滿足整個地球的電力需求。目前,整個地球的供電需求大約為15 兆兆瓦(Terawatt,1 Tera=1012) /年。
IEEE高級會員兼執(zhí)行董事James Prendergast表示:“太陽能光電將改變游戲規(guī)則。沒有任何其他替代能源能有這樣的潛力,能夠產生如此多的能量供給全世界。隨著太陽能發(fā)電的成本較傳統(tǒng)能源不斷下降,我們將看到其大量的市場應用,而其增長只會受到供給的限制。我完全相信,太陽能光電將成為解決我們近期和長期能源挑戰(zhàn)的關鍵因素之一。”
據國際能源協(xié)會(IEA)公布的數據顯示,從2000年開始,全球太陽能光電裝機容量正以每年超過40%的速度增長。到2050年,預計太陽能光電將占全球發(fā)電總量的11%,累積裝機容量達到3,000千兆瓦(Gigawatt)。估計這將使得溫室氣體排放量減少23億噸,相當于每年減少2.53億個家庭用電所產生的排放量,這一數字接近俄羅斯和日本的人口總和。
然而,太陽能光電目前仍面臨著大量來自于普及應用方面的挑戰(zhàn)。中國科學院廣州能源所太陽能系統(tǒng)應用實驗室主任、IEEE 會員舒杰表示:“太陽能光電要想真正趕上傳統(tǒng)發(fā)電方式,必須在降低發(fā)電成本、高效率地轉換電能方面持續(xù)改進。”
IEEE高級會員及美國俄亥俄州立大學材料研究學院院長Steven Ringel教授證實,許多光電技術還面臨的一個主要挑戰(zhàn)是如何實現(xiàn)最高效率,因為這可以達到更低的系統(tǒng)成本。Ringel表示:“現(xiàn)在技術層面的競爭狀況還是很健康的。目前,我們擁有前景光明、效率高,但成本也很高的技術;同時我們還擁有效率比較低,成本也比較低的技術。將來流行的技術肯定是會同時融合以上這兩種技術的優(yōu)點,即以最低的成本提供最高的效率。”
盡管面臨著諸多挑戰(zhàn),但太陽能光電技術及太陽能光電發(fā)展所需的材料都取得了重大進展。例如,太陽能光電使用的材料硅的供應量現(xiàn)在已經超過五年前的水平。家庭太陽能電池板使用的薄膜材料,商用電網環(huán)境使用的濃縮光伏以及太陽能貯存和電子控制等技術進步,都促進了太陽能電池的效率提升。
IEEE正在積極努力,召集全球各地的專家,試圖克服太陽能光電系統(tǒng)英用所面臨的障礙,提高太陽能光電系統(tǒng)的使用率。例如,IEEE電子設備協(xié)會將在今年晚些時候推出IEEE光電雜志。IEEE還擴大了著名的太陽能技術大會——IEEE光電專家大會的規(guī)模,這一大會將在6月19日到24日在華盛頓州西雅圖舉行,將針對太陽能電池研究、開發(fā)、制造和實現(xiàn)進行1,000多場的技術演示。
事實上,IEEE已經在使用太陽能光電陣列,為其位于新澤西州皮斯卡塔韋的總部發(fā)電。2009年,IEEE安裝了一個50 千瓦的屋頂太陽能陣列,其中包括超過275塊太陽能電池板,這不僅降低了電費,還使二氧化碳排放量減少了71.5噸。今年,IEEE計劃把現(xiàn)有的太陽能陣列的發(fā)電容量擴大到220 千瓦,并計劃將來在其他建筑物上分階段實現(xiàn)這一技術。